Geld maakt gelukkig

Geld maakt gelukkig

Een van de meest fascinerende veronderstellingen in geluksonderzoek is dat geld en toenemende materiële rijkdom mensen niet permanent gelukkiger maken. Maar de al lang bestaande discussie over deze Easterlin-paradox wordt opnieuw geïnterpreteerd: rijkdom en hoge inkomens hebben een grote impact op onze tevredenheid.

Meer inkomen maakt je niet gelukkiger

Een hoger inkomen leidt niet tot meer geluk. De zogenaamde Easterlin-paradox schudde met deze uitspraak de traditionele economie op haar grondvesten. Omdat bijna alle mensen proberen hun inkomen te verhogen. En (neo)klassieke economie gaat ervan uit dat mensen door hun handelen laten zien wat ze willen en wat hen ten goede komt.

Daarom is het uitgangspunt van de liberale economie dit: handelende individuen kunnen zelf beslissen wat hun winst maximaliseert (geluk). En daar handelen ze ook naar. Het is niet aan de overheid of een centrale planner om te bepalen wat de mensen moeten doen, maar aan hen om te beslissen. Het spreekt voor zich dat de meeste burgers streven naar een hoger inkomen:

• hiervoor staan ​​ze ’s morgens vroeg op;
• overwerken;
• gebruik je lichaamskracht en brein om geld te verdienen;
• veel meer geld dan nodig is voor matige consumptie en levensstandaard.

Een persoon went aan zijn hoge levensstandaard

Maar als de paradox van Easterlin waar is, dan kwellen mensen zichzelf tevergeefs. Ze zijn niet gelukkiger op zoek naar extra inkomen, maar zitten vast op de zelfgenoegzame loopband.

Het is wel zo dat mensen zich tijdelijk beter voelen als ze meer verdienen dan hun buurman of collega met wie ze zichzelf vergelijken. De relatieve inkomenspositie heeft een sterke invloed op de subjectieve beleving van geluk. Maar als de samenleving als geheel rijker wordt, neemt de tevredenheid niet toe. Tenminste, dat zijn de gegevens van onderzoeken die in 1974 voor het eerst werden geëvalueerd door Richard Easterlin, een pionier in de studie van geluk.

Verdere studies in verschillende landen bevestigden deze conclusie. In Duitsland worden bijvoorbeeld jaarlijks 20.000 huishoudens bevraagd. Ze moeten hun geluk beoordelen op een schaal van 0 (helemaal ongelukkig) tot 10 (helemaal gelukkig). Terwijl het voor inflatie gecorrigeerde inkomen per hoofd van de bevolking sinds het begin van de jaren tachtig is gestegen van bijna $ 20.000 tot bijna $ 35.000, is de gemiddelde tevredenheid met het leven een vlakke 7. Dus geld kan geen geluk kopen? We wennen blijkbaar snel aan onze hogere levensstandaard en voelen ons er niet meer zo prettig bij.

Overheden moeten ingrijpen en economische groei en consumptie beperken

Uitgaande van deze veronderstelling kunnen radicale politieke eisen worden geformuleerd. Zou de staat niet corrigerende maatregelen moeten nemen omdat mensen blindelings het verkeerde doel nastreven?

Natuurlijk is de “strijd om relatief inkomen” absurd wanneer men de echt belangrijke dingen in het leven opoffert, zoals tijd doorbrengen met vrienden en familie. Sommigen vergelijken het streven naar meer welzijn in dit opzicht met verslavend gedrag: de dosis moet constant worden verhoogd om hetzelfde effect te bereiken. Het is niet meer!

• Richard Layard, een van de bekendste Britse geluksonderzoekers, beveelt aan de belastingen te verhogen en bij voorkeur geleidelijk te verhogen om mensen echt geluk te brengen.
• Sommige geluksonderzoekers en ecologen willen nog krachtiger ingrijpen en beperken de economische groei, consumptie en consumptie van natuurlijke hulpbronnen sterk.

Geld maakt gelukkig

Drie Duitse economen hebben een boek geschreven met de titel “Geld maakt je gelukkig”, waarin de fundamentele twijfels over de Easterlin-paradox worden samengevat, zoals blijkt uit recent onderzoek.

Veel geluksonderzoekers vertrouwen blindelings op de bevindingen van de Easterlin-paradox, waar immateriële zaken zoals gezondheid, vrienden en familie cruciaal zijn voor onze tevredenheid met het leven, en vooral langdurige werkloosheid maakt de betrokkenen ongelukkig. Maar de centrale veronderstelling van Easterlin, dat de algemene toename van rijkdom in onze geavanceerde samenleving niet relevant zou zijn voor onze ervaring van geluk, willen 3 economen niet geloven:

• Verschillende onderzoekers hebben gewezen op de twijfelachtige kwaliteit van de gegevens van de World Value Survey die door Easterlin worden gebruikt. Er zijn enkele hiaten in zijn wereldwijde onderzoek. Arme landen zijn ondervertegenwoordigd, terwijl het onderzoek daarin is beperkt tot de hogere regionen van de samenleving. Daarentegen zijn de voormalige Sovjetrepublieken, waar de bevolking niet tot de armste maar wel tot de meest ontevreden behoort vanwege politieke en sociale instabiliteit, volledig vertegenwoordigd in het onderzoek. Als alternatief voor de World Values-survey deed een Angus Deaton in 2008 een onderzoek naar de Gallup World Poll over tevredenheid met het leven in 140 landen. Verder is er een duidelijke positieve correlatie tussen tevredenheid met het leven en inkomen. Rijkere samenlevingen zijn gemiddeld genomen gelukkiger, hoewel de groei afvlakt.
• De auteurs uiten ook een fundamenteel methodologisch bezwaar. Het is niet acceptabel om de tevredenheid over het leven te beoordelen op een schaal van 0 tot 10 en vervolgens de gegevens in de loop van de tijd te vergelijken. De maximale waarde van de schaal verwijst niet naar een strikte bovengrens van geluk, maar varieert afhankelijk van wat mensen als het hoogst mogelijke niveau van tevredenheid beschouwen. Hoe meer mensen bereiken in het leven, hoe meer ze zich kunnen voorstellen. In dat geval schuift de bovenkant van de tevredenheidsschaal omhoog, terwijl de persoon zijn positie ergens lager waarneemt. Er worden dus verschillende antwoorden gegeven op verschillende schaaltijden. Dergelijke vergelijkingen tussen perioden leiden mensen op een dwaalspoor.
• Een derde argument betreft de stijging van de levensverwachting door toenemende welvaart: betere gezondheidszorg en minder fysiek zwaar werk. De paradox van Easterlin is gebaseerd op informatie over tevredenheid op een bepaald moment, maar negeert de duur van dat gevoel. Als mensen langer leven, genieten ze meer van hun relatieve geluk.

€
€